Avoriaz – Hiihtokeskus Portes du Soleilin sydämessä Avoriaz 1800 (1800 m)

Tunnetun Avoriazin hiihtokeskuksen sijainti etelänpuoleisella tasangolla on mitä ihanteellisin. Tämä erityislaatuinen talviurheilukeskus rakennettiin alppirinteille vuonna 1960 ja se sopii täydellisesti ympäristöönsä. Avoriaz sijaitsee 1800 metrin korkeudesa Ranskan ja Sveitsin välissä ja sen rakennukset on pitkälti tehty puusta, joten ne sulautuvat jyrkkien kallionseinämien ja loivien rinteiden ympäröimään luontoon. Portes du Soleilin hiihtoalueen korkeimpana ja keskimmäisenä hiihtokeskuksena Avoriazista pääsee helposti maailman suurimmalle kansainvälisesti yhtenäiselle hiihtoalueelle, jolla on yhteensä 15 hiihtokeskusta ja 283 rinnettä.

Lähes kaikista Avoriazin majoituspaikoista pääsee nopeasti, vain lyhyen kylään johtavan rinteen alas laskettuaan, koko hiihtoalueelle. Avoriazin erityinen sijainti tuo mukanaan muitakin etuja, kuten Morzinen laakson yli avautuvat henkeäsalpaavat maisemat. Korkean sijaintinsa ansiosta Avoriazissa riittää yllin kyllin lunta ja auringonpaistetta. Avoriazin hiihtokeskus on hyvin rauhallinen, sillä se on täysin autoton, ja kadut onkin varattu kokonaan jalankulkijoille ja hevosreille.

Suuri rinnevalikoima ja ekologinen snowpark

Avoriazin hyvistä lumiolosuhteista hyötyvät kaikki: laskettelijat, lumilautailijat ja maastohiihtäjät. Avoriazissa on tarjolla kaikkea vihreistä aloittelijoiden rinteistä ja harjoitusalueista Chavanetten vuorensolan alapuolella sijaitsevaan pahamaineiseen ja jyrkkään "Mur de Chavanette" -kumparerinteeseen, joka tunnetaan myös nimellä Sveitsin muuri.

Monet siniset ja punaiset rinteet alkavat suoraan Avoriazista, ja niiden joukosta löytyy varmasti jokaiseen makuun sopivia reittejä. Erilaisia sinisiä ja punaisia rinteitä löytyy niin ikään hiihtoalueen huipulta 2460 metristä, josta ne johtavat alas Super-Morzineen. Rauhallisempaan lasketteluun täydellisiä ovat myös keskivaikeat rinteet Les Lindaretsissä, joka on Avoriazin ja Châtelin välissä sijaitseva rauhallinen laakso. Sieltä löytyy myös monia muita kauniita alppirinteitä, joiden ravintoloissa kannattaa pistäytyä. Ihanteelliset carvingrinteet sen sijaan löytyvät Col du Fornetin luota. Avoriazin yhteensä 70 kilometrisen rinneverkoston helmi on 4 kilometrin mittainen, hiihtoalueen vaikein rinne, "Les Crozats", sekä pisin, 6 kilometriä pitkä "L’Abricotine" -rinne. Vaikeat syöksyrinteet löytyvät "Grandes Combes" -tuolihissin luota. Lähes 30 hiihtohissiä yhdistävät kaikki hiihtoalueen rinteet hyvin toisiinsa, mikä tekee hiihtolomasta nautinnollisemman.

Vapaalaskijoita ja lumilautailijoita odottaa Avoriazin hiihtokeskuksessa eräs erikoisuus. Yksi alueen viidestä snowparkista on nimittäin "The Stash", jota pidetään Euroopan ensimmäisenä ekologisena snowparkina. Keskellä metsää sijaitsevan snowparkin kakki esteet on luonnollisesti rakennettu puusta. Tietenkin myös muut hiihtoalueen funparkit ovat käymisen arvoisia ja niillä on ollut suuri vaikutus siihen, että Avoriazista on kehittynyt lumilautailijoiden mekka. "Lindarets Park" viehättää enemmän uuden sukupolven freestylelaskijoita, ja "Arare" -alue on nimetty Ranskan toiseksi parhaimmaksi snowparkiksi. Ei myöskään tule unohtaa Les Crosetsin "Super Park" -snowparkia eikä La Chapellen aluetta, joihin suuntaavat varsinkin hyppytempuista kiinnostuneet. Laajat luonnonrinnealueet puolestaan löytyvät "Les Hauts Forts" -vuorenhuipun alapuolelta Avoriazista ja ne johtavat alas Les Prodainsiin.

Maastohiihtäjien käytössä on yhteensä 45 kilometriä kunnossa pidettyjä hiihtolatuja, joiden joukossa on myös pisin, 12 kilometrin mittainen "La Croix des Combes" -latu sekä korkeuan paikan latu "Le Proclou".

Perheen pienimmille löytyy harjoitusalue, jolla on oma mattohissi, sekä hiihtopäiväkoti ja hiitokoulu.

Festivaalikaupunki vuorilla

Avoriazin upeissa alppimaisemissa liikkuakseen ei tarvitse välttämättä suksia tai lumilautaa. Ympäristöään voi Avoriazista lähteä tutkimaan myös talvi- tai lumikenkävaelluksella sekä koiravaljakon tai moottorikelkan kyydissä. Urheilemaan ja rentoutumaan pääsee lisäksi iltaan asti auki olevalla luistinradalla sekä "Altiform"-liikuntakeskuksessa, josta löytyvät squashkentät, sauna ja höyrysauna. Avoriazissa on myös jännittävä 3 kilometrin pituinen "Le Crôt" -lumikelkkamäki, joka on myös auki yömyöhään.

Sen sijaan rennompaa menoa ja afterski-ohjelmaa on luvassa lukuisissa ravintoloissa, pubeissa, baareissa ja yökerhoissa. Tammikuussa Portes du Soleilin sydämessä sijaitsevassa Avoriazissa vieraillessaan pääsee osallistumaan "Festival du Film Fantastique" -elokuvajuhlille, jotka on järjestetty siellä jo vuosien ajan.