Grand Domaine – Perinteikkään moderni hiihtoalue Grand Domaine (1250-2550 m)

Ainutlaatuiset luonnonmaisemat ja aito Savoien alueen tunnelma ovat tämän "Massif du Cheval Noir" ja "Massif de la Lauzière" -vuorenhuippujen välissä sijaitsevan aurinkoisen Grand Domainen hiihtoalueen tunnusmerkkejä. Col de la Madeleinen alapuolella, noin 3600 hehtaarin kokoisella alueella kohoaa viehättävä Valmorel la Bellein hiihtokeskus. Se rakennettiin 70-luvulla, mutta jollei sitä tietäisi, sen olettaisi olevan perinteinen ranskalainen alppikylä. Puusta ja kivestä vanhaan tyyliin rakennetut lomamökit ovat vieneet voiton toiminnallisista beronirakennuksista, joten Valmorel on harmoninen osa ympäristöään. Samanaikaisesti tämä perheystävällinen hiihtokeskus tarjoaa modernin hiihtokeskuksen mukavuudet lyhyine välimatkoineen sekä kattavine palveluineen ja vapaa-ajanaktiviteetteineen. Sama pätee St. François-Longchampiin, Grand Domainen hiihtoalueen toiseen osaan, joka ulottuu 1400–2500 metrin korkeuteen. Etenkin ihanteelliset lastenhoitopaikat pienille, yli 18 kuukauden ikäisille lapsille houkuttavat sinne paljon lapsiperheitä. Lisäksi rinnevalikoima on erittäin monipuolinen ja se pitää sisällään 165 kilometriä rinteitä aloittelijoille, kokeneemmille laskijoille ja ammattilaisille.

Maastohiihdon ystävien paratiisi

Pelkästään molempien hiihtokeskusten, Valmorelin ja St. François-Longchampin, infrastruktuuri ei tee hiihtoalueesta ihanteellista koko perheen lomakohdetta. Suurin osa Grand Domainen hiihtoalueen yhteensä 103 rinteestä ovat loivia ja pitkiä sekä vaikeustasoltaan helppoja tai keskivaikeita – etenkin St. Françoisin suunnalla. Lisäksi Valmorelin itäpuolelta löytyy metsäreittejä, jotka sopivat hyvin aloittelijoille ja harrastelaskijoille, sillä ne ovat riittävän loivia. Lisäksi Grand Domainen hiihtoalueelle on avattu uusi alue, joka tarjoaa laskettelun opetteluun parhaat mahdolliset olosuhteet.

Cheval Noirin 2832 metrin korkeuteen kohoavan vuorenhuipun alapuolelta löytyy helppoja ja keskivaikeita rinteitä. Col du Gollet ja Col du Mottet sen sijaan palvelevat kokeneempia laskijoita ja ammattilaisia, sillä niiden rinteet ovat haastavampia, kuten esimerkiksi Cote 2305:n vuoriasemalta alkavat reitit. Todellisia haasteita intohimoisimmille laskijoille löytyy myös Lauzière-Massivin jyrkiltä luonnonrinteiltä ja Cheval Noirin "Riondet" -rinteestä.

Grand Domainen hiihtoalueella voi 49 hiihtohissin ansiosta nauttia rennosta laskettelusta ilman pitkiä jonotusaikoja. Alueen yli 300 lumitykkiä pitävät puolestaan huolen siitä, että laskunautinto jatkuu joulukuun puolivälistä aina toukokuun puoliväliin saakka.

Mitä muihin talviurheilulajeihin tulee, on Grand Domainen hiihtoalue etenkin maastohiihdon ystävien suosiossa. St. François-Longchampin ympäristöstä löytyy 60 kilometrin mittainen latuverkosto, jonka yksi helmi on 15 kilometrin mittainen, vaikeana pidetty korkean paikan latu "Le Chaussy". Aloittelijoille hyvin soveltuva, alueen pisin hiihtolatu on 20 kilometriä pitkä ja se sijaitsee Valmorelissa.

Hiihtoalueella on myös otettu lumilautailijat huomioon. Grand Domainen hiihtoalueen snowpark on hyvin varusteltu ja "Le Gollet" -ankkurihissin luona sijaitsevasta "SnowZone" -funparkista löytyy 120 metrin korkuinen halfpipe, monia reilejä, isoja ja pieniä hyppyreitä, mini quarter sekä lumiskeitti- ja lumilautacrossirata.

Aloittelijoille monipuolisen kurssivalikoiman tarjoaa Valmorelin talviurheilukoulu, joka on Ranskan Alppien ainoa saksalainen hiihtokoulu.

Jo pelkkä kävely Valmorelin keskustassa on rentouttava kokemus Grand Domainen hiihtolomailijoille. Värikkäästi maalatut talot, sokkeloiset kujat ja pienet aukiot luovat viihtyisän tunnelman, jollaista modernilta talviurheilukeskukselta tuskin osaa odottaa. Lisäksi hiihtolomailijoille on tarjolla laaja valikoima kulinaristisia elämyksiä. Valmorelin yläpuolella sijaitsevat useat tunnelmaliset alppimajat kutsuvat rentouttavalle lounastauolle, kun taas iltapäivän auringosta voi nauttia keskustan lukemattomien kahviloiden terasseilla. Auringon laskettua päivä on hyvä päättää viihtyisissä kapakoissa, baareissa ja yökerhoissa.

Mitä rinteiden ulkopuolisiin vapaa-ajanaktiviteetteihin tulee, on hiihtolomailijoilla edessään valinnanvaikeus. Grand Domainen hiihtoalueella on 60 kilometriä merkittyjä reittejä talvi- ja lumikenkävaelluksia sekä sauvakävelyä varten. Niin pienet kuin isotkin Grand Domainen hiihtolomailijat voivat purkaa energiaansa luistelemalla, laskien lumikelkkamäkeä, ajamalla moottorikelkalla ja lähtemällä hevosreki- tai koiravaljakkoajelulle. Hurjapäisimmät voivat harrastaa varjoliitoa tai jääkiipeilyä jäätyneillä vesiputouksilla. Ellei vielä päivän aikana urheilullisista aktiviteeteista ole saanut tarpeekseen, voi pimeän tultua laskemista jatkaa valaistuilla rinteillä tai lumikelkkamäessä.