Le Grand Massif – Modernin historiallinen hiihtoalue Grand Massif (720-2500 m)

Le Grand Massifin hiihtoalueelta on näkymä Mont Blancin vuorenhuipulle ja se on nimensä arvoinen hiihtoalue. Sitä pidetäänkin hyvästä syystä Ranskan Alppien neljänneksi suurimpana talviurheilualueena. Tällä 40 000 hehtaarin alueella on 265 kilometriä eritasoisia laskettelurinteitä ja viisi hiihtokeskusta, jotka tarjoavat optimaaliset puitteet onnistuneelle hiihtolomalle. Le Grand Massifin mahtavankokoinen hiihtoalue koostuu viidestä yksittäisestä hiihtokeskusta, jotka ovat Flaine, Les Carroz d'Araches, Samoëns, Morillon ja Sixt Fer-à-Cheval. Rinneverkosto kattaa koko Mont Blancin pohjoispuolen.

Valinnanvaraa löytyy jokaiseen makuun sekä rinnevalikoimasta että alueen viidestä hiihtokeskuksesta. Siinä missä Flaine, hiihtoalueen keskimmäinen hiihtokeskus, on moderni ja käytännöllinen kylä ilman autoliikennettä, ovat Les Carroz d'Araches, Samoëns ja Morillon perinteisiä, aitoja vuoristokyliä kuin suoraan kuvakirjasta. Siellä näkymää hallitsevat perinteiset puuvuoratut talot ja historialliset rakennukset, joista osa on jopa museoviraston suojelemia. Flainea sitä vastoin leimaa ennen kaikkea kuuluisan arkkitehdin Marcel Breuerin luoma selkeä rakennustyyli. Hiihtokeskus on rakennettu kolmeen tasoon ja kylän keskustassa on esillä Picasson ja Vasarelyn veistoksia. Tämän modernin hiihtokeskuksen etuna on lisäksi sen oivallinen sijainti Le Grand Massifin hiihtoalueen sydämessä. Flainesta pääseekin helposti siirtymään alueen muihin hiihtokeskuksiin, Morilloniin, Samoënsiin, Sixtiin ja Les Carroziin, jotka 77 hiihtohissiä yhdistävät yhdeksi yhtenäiseksi hiihtoalueeksi.

Karmivan hyvä hiihtoalue

Mefisto, Faust tai Lucifer – nämä Le Grand Massifin hiihtoalueen kuuluisimpien rinteiden nimet voivat antaa sellaisen kuvan, että rinteet sopivat vain hullunrohkeille laskijoille. Täysin päinvastoin kuin luulisi, ovat nämä "karmivat" rinteet ja alueen muut rinteet oikea aloittelijoiden paratiisi. Rinteitä on yhteensä 144 ja ne tarjoavat näkymät Mont Blancille. Harjoitteluun ihanteellisia ja mukavia reittivaihtoehtoja tarjoavia helppoja ja loivia rinteitä on Morillonin hiihtokeskuksen lisäksi myös Les Carrozin ja Samoënsin hiihtokeskuksissa. Sekä aloittelijat että ammattilaiset saavat rahoilleen vastinetta Grandes Platièresin rinteissä, jotka kohoavat 2485 metrin korkeuteen, sekä Le Désert Blancissa eli "valkoisella aavikolla". Helppojen rinteiden helmi on epäilemättä sininen "Les Cascades" -rinne, joka laskee yli 14 kilometrin matkan upeissa maisemissa aina Sixtiin saakka.

Laajojen alppilaidunten ja rauhallisten metsien läpi johtaa lukemattomia rinteitä, jotka vaihtelevat vaikeustasoltaan helpoista keskivaikeisiin. Näitä helpompia rinteitä löytyy erityisesti Le Grand Massifin hiihtoalueen alemmilta alueilta, 700–2500 metrin korkeudesta, mutta rinteet muuttuvat sitä haastavammiksi mitä korkeammalle noustaan.

Ammattilaiset ja kokeneet laskijat löytävät yleensä etsimänsä Flainen hiihtokeskuksesta, joka sijaitsee 1600 metrin korkeudessa. Siellä on hiihtoalueen korkein vuorenhuippu ja alueen rinteistä yli puolet ovat joko punaisia tai mustia. Niiden joukossa on paljon kapeita ja vaativia rinteitä, kuten Tête des Lindares, Grandes Platières, Tête Pelouse ja Lac de Gers. Hiihtoalueen pisin rinne alkaa Les Grandes Platièresista ja johtaa Tête de Véretin kautta aina Sixtiin saakka, josta löytyy myös luonnonrinteet vapaalaskijoille. Muita täydellisiä laskureittejä tarjoavat myös "La Pente à Jules" ja "La Combe du Gers" -rinteet. Mikäli laskemiseta ei pimeäntuloon mennessä ole saanut kyllikseen, voi sitä jatkaa valaistulla rinteellä Carrozissa.

Maastohiihdon ystäville ihanteellisia kohteita ovat Samoënsin ja Morillonin hiihtokeskukset. Suurin osa Le Grand Massifin hiihtoalueen laduista alkaa nimenomaan näistä hiihtokeskuksista. Hiihtolatuja on yhteensä 90 kilometriä, ja niiden joukosta löytyy sopivia latuja eritasoisille hiihtäjille.

Myös lautailijat pääsevät nauttimaan hiihtoalueen annista. Siitä pitävät huolen snowpark Les Carroz d'Arachesissa sekä Flainessa sijaiseva funpark, jossa on halfpipe, big air, lumilautacrossirata, valtava määrä pieniä hyppyreitä ja jopa DJ ja grilli. Lisäksi Samoënsissa "Chariande" -tuolihissin alapuolella sijaitsee jampark, joten valikoimaa riittää. Lumilautaileville lapsille löytyy oma jampark "Bergin" -rinteen luota Morillonista.

Le Grand Massifin hiihtoalueella lapset on otettu hyvin huomioon. Alle 5-vuotiaat laskijat eivät tarvitse hissilippua ja he voivat purkaa energiaansa kaikkien hiihtokeskusten harjoitusrinteissä sekä hiihtopäiväkodissa ja hiihtokoulussa. Myös pienimmille, yli 6 kuukauden ikäisille lapsille löytyy kaikista kylistä päivähoitopalvelu. Siellä he ovat hyvässä hoidossa sillä aikaa kun vanhemmat tutkivat rinnetarjontaa. Les Carrozin vuoriasemalla hiihtohissin luona on laskettelua opetteleville aikuisille oma aloittelijoiden alue, jolle on oma hissilippunsa.

Vapaa-ajantarjontaa urheilun ja kulttuurin ystäville

Lasketteluvapaana päivänä tai laskupäivän päätteeksi löytyy Le Grand Massifin hiihtoalueelta paljon tekemistä. Perinteistä aktiviteettitarjontaa edustavat talvi- ja lumikenkävaellus sekä Flainessa, Samoënsissa ja Le Carrozissa sijaitsevat jäähallit ja kuntosalit. Niiden lisäksi kaikissa hiihtokeskuksissa on tarjolla erikoisempia aktiviteetteja, kuten esimerkiksi mönkijä- tai karting-ajelua jääradalla, koiravaljakkoajeluja, varjoliitoa ja helikopterilentoja Mont Blancin ympäristössä. Todelliset seikkailijat voivat kokeilla talviretkeilyä.

Toiminnallisten ja urheilullisten aktiviteettien ohella Le Grand Massifin hiihtoalue kätkee sisäänsä myös taiteen ystävien aarteita. Erityisesti Flainen kulttuuritarjonta on rikasta, sillä siellä järjestetään usein konsertteja ja sen keskustassa sijaitsee 70-luvun lopulla avattu nykytaiteenkeskus. Tämä hiihtoalueen keskimmäinen kylä tarjoaa myös monipulista afterski-ohjelmaa yökerhoineen ja baareineen.