Forêt Blanche – lumilautailijoiden paratiisi 8 funparkilla Forêt Blanche (1650-2750 m)

Écrinsin kansallispuiston ja Queyrasin luonnonpuiston välissä, 1650-2750m korkeudessa sijaitsee Forêt Blanchen hiihtoalue. Motto „Natur pur“ (pelkkää luontoa) sopii sille erinomaisesti, sillä alueella on jopa yli 600 hehtaaria lehtikuusimetsää, joka jatkuu aina 2200m korkeuteen saakka. Forêt Blanchen korkein kohta ja samalla alueen keskipiste on Pic de Chabrières (2750m), jonka kummaltakin sivuilta leviää rinneverkosto aina Vars ja Risoul-hiihtokeskuksiin asti.

Siitä lähtien, kun kummatkin edellä mainitut talviurheilukeskukset vuonna 1990 yhdistettiin Forêt Blanchen kanssa, on talvilomailijoilla ollut käytössään yhteensä 185km rinteitä sekä huikeat 8 eri snowparkkia. Reitti Risoulin ja Varsin välillä on koko sesongin ajan käytettävissä alueen lukuisten lumitykkien ansiosta. Ranksan Etelä-Alpeilla vallitseva kuiva ilmasto takaa lisäksi erinomaisen lumen laadun ja runsaasti auringonpaistetta. Talvilomailijoilla on siis ihanteelliset olosuhteet nauttia vaihtelevista lehtikuusimetsien reunustamista rinteistä.

Lähes 120 rinnettä, jotka on yhdistetty toisiinsa 55 eri hiihtohissillä eivät taatusti jätä mitään toiveita täyttämättä, mitä lasketteluun tulee. Alueen helppojen ja keskivaikeiden rinteiden ansiosta Forêt Blanche sopii erinomaisesti myöa perheille ja aloittelijoille.

Puhdasta luontoa jokaisella rinteellä

Aivan Risoulin yläpuolella sijaitsee esimerkiksi laaja harjoittelurinne, jossa on lisäksi ilmainen köysirata. Muut helpot rinteet alkavat L‘Homme de Pierre ja La Mayt-huipuilta ja jatkuvat aina Varsin hiihtokeskukseen asti. Yksi suositeltava rinne on punaisella merkitty Olympique-rinne, joka kulkee yli 3km kaunista metsäistä ja aurinkoista reittiä pitkin Vars Sainte Marieen saakka.

Toki myös kokeneet laskijat pääsevät näyttämään taitojaan Forêt Blanchessa. Vaativista rinteistä vaikeimpana pidetään Vautours-rinnettä, pois lukien tietenkin Pic de Chabrières-huipulta alkava nopeuslasku-rinne Kilomètre Lancé (KL). Tämä 1400m pitkä nopeuslaskuun tarkoitettu rinne sijaitsee osittain jopa 98% kulmassa ja ylittää 435 korkeusmetriä. Rohkeat laskijat 6-vuotiaista lähtien pääsevät kokeilemaan kyseistä rinnettä ja voivat samalla yrittää rikkoa nykyisen ennätyksen, joka on 243,9km/h. Mutta vaikka tähän ei pystyisikään, saa jokainen nopeuslaskija silti todistuksen omasta henkilökohtaisesta huippunopeudestaan.

Forêt Blanchen alueelta löytyy lisäksi myös lukuisia off-piste reittejä, jotka sijaitsevat pääasiassa Risoulin ympärillä tiheämetsäisillä rinteillä sekä yhteensä viisi pujottelurinnettä koko alueelta.

Murtomaahiihdon ystäviä puolestaan odottaa Risoulin alueella 45km hyvin hoidettuja hiihtolatuja, jotka osittain mutkittelevat runsaiden lehtikuusimetsien läpi. Yksi erityisen upea reitti kulkee Le Fournetista (Vars) Col de Varsiin saakka.

Valtava tarjonta freestyle-laskijoille

Forêt Blanchen hiihtoaluetta voi hyvästä syystä kutsua lumilautailijoiden ja freestyle-laskijoiden mekaksi. Siellä heillä nimittäin on käytössään yhteensä 8 eri snowparkkia, 2 halfpipeä sekä lumilautakrossi- ja vapaalasku-alueita. Jo pelkästään Varsin alueelta löytyy 6 erilaista lautailualuetta, jotka sijaitsevat niin sanotussa Vars Parkissa:

Suurin funparkki on 8 hehtaarin kokoinen „Park de l’Eyssina“, joka sijaitsee 2400m korkeudessa kahden Crévoux-hiihtohissin läheisyydessä. Siellä kaikentasoisilla laskijoilla ja lautailijoilla on mahdollisuus tehdä erilaisia temppuja (kickers, tables, rails ym). „Park de l’Eyssinaan“ kuuluu lisäksi „Alfa Park“, josta löytyy hauskoja kirjainten muotoisia bokseja, lumilautakrossirata Crévoux-rinteellä sekä „Cool Zone“, jossa on erilaisia majoja, terasseja ja jokailtaisia grillijuhlia.

Chabrières-gondolihissin laaksossa sijaitsee uusi lasten puisto „Kid Park“, joka on vasta vuoden 2011/2012 sesongista lähtien tarjonnut pienille lautailijoille (yli 3-vuotiaat) monenlaisia lapsille suunnattuja ramppeja ym.

Erityisesti tytöille suunnattu „Girly Park“ tarjoaa turvallisen ja rennon alun nuorille freestyle-laskijoille suurilla ja helpoilla temppulaudoillaan, jotka ovat kaiken lisäksi pinkkejä. Tämä kyseinen puisto sijaitsee Varsissa, Chabrières-gondolihissin asemalla, Clapier-rinteen alueella.

Ne, jotka haluavat kokea freestyle-laskun hurmaa vielä illallakin, ovat Ecrins-hissin läheisyydessä sijaitsevalla „Park des Ecrins“-alueella juuri oikeassa paikassa. Kerran viikossa, valonheittimien syttyessä pääsevät lumilautailijat kokeilemaan alueen 15 osittain erikoisenkin muotoisia temppulautoja, joita löytyy kaiken tasoisille lautailijoille.

Täydellinen paikka valokuvaukselle tai vaikkapa videon kuvaamiselle on „Totem Park“, joka löytyy Sibières-hissin pysäkiltä. Kahteen alueeseen jaettu puisto tarjoaa ainutlaatuiset kulissit harjaantuneille freestyle-laskijoille. „Intiaanikylä“ sisältää puusta tehtyjä ratoja ja vaikuttavia toteemipaaluja, kun taas „Vars-West“ on rakennettu villin lännen tyyliin ja koostuu alueen omista luonnonmateriaaleista.

Kuudes ja viimeisin Vars Parkin alueista on „Park des Escondus“, joka sijaitsee Escondus-rinteen ylimmällä osalla aivan Chabrières-hissin yläpuolella. „Park des Escondus“ tarjoaa jopa 14 erilaista temppualustaa ja estettä, joissa edistyneemmät lautailijat pääsevät esittelemään taitojaan toisilleen.

Varsin freestyle-tarjontaa täydentää lisäksi 3 „Parcours de Neige“-aluetta, jotka ovat jakautuneet koko hiihtoalueelle ja jotka mahdollistavat freestyle-laskemisen koskemattomilla lumialueilla.

Mutta ei tässä vielä kaikki – tähän jo valtavaan funparkkien tarjontaan lukeutuu lisäksi vielä 3 muuta lautailualuetta Risoulissa:

Aivan hiihtokeskuksen läheltä, Melezet-hiihtohissien alapuoliselta alueelta lehtikuusimetsän keskeltä löytyy „White Park“, jonne pääsee myös Melezet-tuolihisseillä. Erilaiset esteet (mm. gaps, rails, tables, kickers, jib-lines) ovat osittain tehty paikallisesta puusta ja niillä myös vasta-alkajat pääsevät helposti kokeilemaan lautailua. Edistyneempien lautailijoiden ja freestyle-laskijoiden kohtaamispaikka puolestaan on „Black Park“, joka sijaitsee Peyrefolle-rinteen alueella.

Risoulin hiihtoalueen erityinen kohokohta on kuitenkin „Surfland“, joka on yksi Euroopan suurimmista funparkeista. Se sijaitsee Cote de Berge-rinteen alueella ja tarjoaa 150m pitkän halfpipen sekä myös pienemmän halfpipen aloittelijoille. „Surfland“ on lisäksi kilpailupaikka monille kilpailuille ja se toimi myös vuoden 2006 Talviolympialaisten (Turin) harjoittelualueena.

Ne, jotka haluavat tämän valtavan rinne- ja funparkkitarjonnan lisäksi vieläkin enemmän toimintaa, löytävät Forêt Blanchesta lisää talviurheilumahdollisuuksia. Lomailijoilla on valittavanaan mm. lumikenkävaellusreittejä ja tavallisia vaellusreittejä yhteensä 34km verran sekä lisäksi alueelta löytyy kolme kelkkarataa. Rohkeat voivat kokeilla vaikkapa moottorikelkkailua tai ihastella hiihtoaluetta yläilmoista varjoliitoilun avulla.